血壓是指血液在血管內(nèi)流動時，對血管壁產(chǎn)生的單位面積側(cè)壓。由于血管分動脈、毛細(xì)血管和靜脈，所以，也就有動脈血壓、毛細(xì)血管壓和靜脈壓。通常說的血壓是指動脈血壓。
        血管內(nèi)的血液，猶如自來水管里的水一樣。水對水管的壓力，猶如血液對血管壁的壓力。水的壓力取決于水塔里的水容量多少和水管面積大小。水塔里的水越多，水對水管的壓力就越大，反之，水塔里的水逐漸減少，水對水管的壓力也減??；血壓也是如此，當(dāng)血管擴(kuò)張時，血壓下降，血管收縮，血壓升高。影響血壓的因素即動脈血壓調(diào)節(jié)系統(tǒng)，主要通過增減血容量或擴(kuò)縮血管，或兩者兼而有之，使血壓升高或降低。當(dāng)心臟收縮時，動脈內(nèi)的壓力最高，此時壓力稱為收縮壓，也稱高壓；心臟舒張時，動脈彈性回縮產(chǎn)生的壓力稱為舒張壓，又叫低壓。
        血壓通常以毫米汞柱(mmHg)表示。近年來在我國實施了法定單位，按照規(guī)定血壓的計量單位改為千帕(kPa)。1mmHg＝0.133kPa，也就是7.5mmHg＝1千帕。換算口訣：kPa換算成mmHg，原數(shù)乘30除以4；mmHg換算成kPa，原數(shù)乘4除以30。
        血壓常使用血壓計測定，血壓計以大氣壓為基數(shù)。如果測得的血壓讀數(shù)為12.0kPa(90mmHg) 即表示血液對血管壁的側(cè)壓比大氣壓高12.0kPa(90mmHg)。
        在每個心動周期中，動脈內(nèi)的壓力發(fā)生周期性波動，這種周期性的壓力變化引起的動脈血管發(fā)生波動，稱為動脈脈搏。
        人體內(nèi)有幾個特殊的血壓調(diào)節(jié)系統(tǒng)即血壓影響因素，影響血壓的升降。
        (1)壓力感受器機(jī)制 正常人心臟、肺、主動脈弓、頸動脈竇、右鎖骨下動脈起始部均存在有壓力受體(感受器)，位于延髓的血管運動中樞可以接受來自感受器的沖動，同時也可以接受來自視丘下部和大腦皮層高級神經(jīng)中樞的沖動。匯集到血管運動中樞的沖動，經(jīng)過調(diào)整處理，通過傳出神經(jīng)達(dá)到效應(yīng)器，起著調(diào)節(jié)心率、心排出量及外周阻力的作用。當(dāng)血壓升高時，壓力感受器興奮性增強(qiáng)而發(fā)生沖動，經(jīng)傳入神經(jīng)到達(dá)血管運動中樞，改變其活動，使降壓反射的活動增強(qiáng)，心臟收縮減弱，血管擴(kuò)張，外周阻力下降，血壓下降并保持在一定水平；當(dāng)血壓降低時，壓力感受器將沖動傳入血管運動中樞，使降壓反射活動減弱，心臟收縮加強(qiáng)，心輸入量增加，血管收縮，外周阻力增高，血壓升高。另外，在頸動脈竇和主動脈弓附近存在著化學(xué)受體(感受器)，對于血液中的氧和二氧化碳含量極為敏感。在機(jī)體缺氧狀態(tài)下，化學(xué)感受器受到刺激后反射性的引起呼吸加速，外周血管收縮，血壓上升。
        (2)容量壓力調(diào)節(jié)機(jī)制 在腎臟腎小球入球小動脈的腎小球旁器，其中的球旁細(xì)胞含腎素顆粒，當(dāng)腎動脈下降時分泌腎素。當(dāng)動脈血壓下降時，刺激球旁細(xì)胞分泌腎素，激活腎素-血管緊張素-醛固酮系統(tǒng)，鈉和水的回吸增多，水、鈉潴留，直至血容量增加血壓回升為止；相反，如血壓升高，則鈉和水的排泄增加，使血容量縮減，心排出量減少，血壓恢復(fù)正常。
        (3)體液調(diào)節(jié)機(jī)制 血液和組織中含有一些化學(xué)物質(zhì)，對心肌、血管平滑肌的活動以及循環(huán)血量均有調(diào)節(jié)作用。兒茶酚胺類(腎上腺素、去甲腎上腺素等)，腎素、血管緊張素，抗利尿激素等具有收縮血管作用，可使血壓升高。緩激肽、前列腺素E、心鈉素等具有較強(qiáng)的擴(kuò)血管作用，使血壓下降。