2009年，“甲型H1N1流感”讓口罩大軍再一次出現(xiàn)在全世界各大新聞媒體的鏡頭前。
　　口罩在我們與世界之間建起一道隔離墻，帶給我們安全感，同時(shí)也在散布一種恐懼的氣氛?；厮菘谡值臍v史，也是回顧醫(yī)學(xué)衛(wèi)生發(fā)展的歷史，是人類對(duì)抗疾病的歷史與消解恐懼的歷史。
　　“類口罩物”公元前就有
　　古代的口罩看起來(lái)沒什么技術(shù)含量，臉上綁塊布片就成。日本忍者的面罩看上去更精致一些，包得更嚴(yán)實(shí)。他們的目的與衛(wèi)生事業(yè)無(wú)關(guān)，跟當(dāng)今明星有得一比：讓人認(rèn)不出來(lái)。
　　另外一些古人臉上遮塊布的目的就高尚得多。歷史記載最早的“類口罩物”出現(xiàn)在公元前六世紀(jì)，古代波斯人的拜火教認(rèn)為俗人的氣息是不潔的，因此在進(jìn)行宗教儀式時(shí)，要用布包住臉。波斯拜火教古墓墓門上的浮雕中，祭師就戴著“口罩”。
　　還有一種職業(yè)人群同樣在臉上圍塊布，跟衛(wèi)生也能搭上點(diǎn)關(guān)系：食品衛(wèi)生。據(jù)馬可·波羅記載，“在元朝宮殿里，獻(xiàn)食的人，皆用絹布蒙口鼻，屏其氣息，不觸飲食之物。”有人考證說(shuō)那塊布不簡(jiǎn)單，是用蠶絲與黃金線織成。
　　馬可·波羅隨手記這么一筆無(wú)非是閑聞逸趣。可就有人認(rèn)定這是中國(guó)人發(fā)明口罩的實(shí)證，后來(lái)世上有口罩一物與中國(guó)元代怕口氣重的太監(jiān)污染食物的皇帝有莫大關(guān)系。中國(guó)這項(xiàng)偉大的發(fā)明就讓馬可·波羅轉(zhuǎn)了道手，讓歐洲人學(xué)了去。
　　在歐洲，早年醫(yī)療產(chǎn)業(yè)被巫師所把持，真正的醫(yī)生勢(shì)單力薄。瘟疫盛行時(shí)，醫(yī)生四處奔走救治病人，控制疫情，巫婆神漢們覺得醫(yī)生搶了自己的生意，不斷地對(duì)他們進(jìn)行騷擾追打。醫(yī)生只好用紗布遮住面目，讓巫師認(rèn)不出，以防遭到報(bào)復(fù)。
　　為避免傷口感染應(yīng)運(yùn)而生
　　1861年，巴斯德用他那有名的鵝頸瓶所做的實(shí)驗(yàn)有力地證明了空氣中有細(xì)菌存在。他還根據(jù)自己對(duì)發(fā)酵作用的研究，指出空氣中存在許多種細(xì)菌，它們的生命活動(dòng)能引起有機(jī)物的發(fā)酵，產(chǎn)生各種有用的產(chǎn)物，有的產(chǎn)物還可以為另外的細(xì)菌后繼發(fā)酵，產(chǎn)生其他產(chǎn)物。
　　空氣中也存在著人和動(dòng)物的病原菌，能引起各種疾病。為了排除雜菌，巴斯德于1865年創(chuàng)造了巴氏消毒法。1877年，英國(guó)化學(xué)家廷德爾建立了間歇滅菌法或稱廷氏滅菌法。
　　在口罩應(yīng)用于醫(yī)學(xué)之前，無(wú)菌外科的規(guī)范雖然已包括用石碳酸消毒手術(shù)器械，外科醫(yī)生得穿手術(shù)衣，戴手術(shù)帽和橡膠手套，但并沒有使用口罩進(jìn)行防護(hù)，醫(yī)生手術(shù)時(shí)常把自己口鼻腔中的細(xì)菌傳染給患者，從而引起傷口感染。
　　又一位應(yīng)該被記住的英雄醫(yī)生出現(xiàn)了。1895年，德國(guó)病理學(xué)專家萊德奇發(fā)現(xiàn)了空氣傳播病菌會(huì)使傷口感染，從而認(rèn)為人們講話時(shí)的帶菌唾液也會(huì)導(dǎo)致傷口惡化。于是，他建議醫(yī)生和護(hù)士在手術(shù)時(shí)，戴上一種用紗布制作、能掩住口鼻的罩具。此舉果然有效，病人傷口感染率大為減少。從此，各國(guó)醫(yī)生紛紛采納萊德奇的建議。于是，口罩便在歐洲醫(yī)學(xué)界逐漸流行和推廣開來(lái)。
　　萊德奇推廣的口罩，只不過(guò)是一層包裹在外科醫(yī)生嘴巴、鼻子和胡子上的紗布，它包扎得既緊又不舒服。1897年，英國(guó)的一位外科醫(yī)生，便動(dòng)腦筋在紗布內(nèi)裝了一個(gè)細(xì)鐵絲的支架，使紗布與口鼻間留有間隙，從而克服了呼吸不暢、容易被唾液弄濕的弱點(diǎn)。1899年，一位法國(guó)醫(yī)生做了一種六層紗布的口罩，縫在手術(shù)衣的衣領(lǐng)上，用時(shí)只要將衣領(lǐng)翻上來(lái)就行了。后來(lái)改成可以自由系結(jié)的，用一個(gè)環(huán)形帶子掛在耳朵上?，F(xiàn)代口罩就這么華麗地誕生了。
　　因“西班牙流感”走向公眾
　　口罩從醫(yī)院走出來(lái)，變成公眾常備用品，是伴隨著史上最可怕的傳染病“西班牙流感”而來(lái)。
　　1918年3月11日午餐前，美國(guó)堪薩斯州的芬斯頓軍營(yíng)的一名士兵感到發(fā)燒、嗓子疼和頭疼，就去部隊(duì)的醫(yī)院看病，醫(yī)生認(rèn)為他患了普通的感冒。然而，接下來(lái)的情況出人意料：到了中午，100多名士兵都出現(xiàn)了相似的癥狀。幾天之后，這個(gè)軍營(yíng)里已經(jīng)有500名以上的“感冒”病人。
　　隨后，流感傳到了西班牙，總共造成800萬(wàn)西班牙人死亡，這次流感也就得名“西班牙流感”。
　　從1918年3月到1919年底，全世界大約2 0%的人感染了“西班牙流感”。全世界死亡人數(shù)約為2000萬(wàn)(最新也有研究估計(jì)約為1億)，比第一次世界大戰(zhàn)的死亡人數(shù)還多，成為第一次世界大戰(zhàn)提早結(jié)束的原因之一，因?yàn)楦鲊?guó)都已經(jīng)沒有額外的兵力作戰(zhàn)。
　　疫病蔓延期間，人們被強(qiáng)制性要求戴口罩，特別是紅十字會(huì)和其他醫(yī)護(hù)人員。從當(dāng)年的老照片上可以看到，口罩已經(jīng)成為了疫病出現(xiàn)的象征性影像。一位乘客因?yàn)闆]有戴口罩而被電車售票員拒絕其上車。從照片上看，沒人拿這東西開玩笑，都老老實(shí)實(shí)往臉上捂紗布，到處是白花花一片。
　　因SARS之疫而“藝術(shù)”化
　　時(shí)光飛速流逝，街市又一次不再太平。這次口罩的登場(chǎng)已然帶有別樣色彩。
　　相信所有人都記得2003年SARS期間的氛圍。曾經(jīng)人潮洶涌的街道一時(shí)冷清得讓人覺得不可思議，偶爾幾個(gè)行人，面孔上也罩著口罩，只露出兩只眼睛。原來(lái)只賣兩三元錢一只的紗布口罩，到了論“層”而賣的地步：8層，3元；9層，4元；12層，6元……最昂貴的所謂“高科技口罩”已達(dá)每只近百元的天價(jià)?？谡值墓┎粦?yīng)求甚至波及到大洋彼岸，美國(guó)新澤西州不少華裔相繼訂購(gòu)口罩寄送給中國(guó)親友，導(dǎo)致該州不少地方口罩缺貨。
　　被恐嚇得差不多了，人的逆反心理又開始作怪起來(lái)。報(bào)道上說(shuō)，北京一對(duì)老夫婦上街，老先生的口罩上寫著“一夫當(dāng)關(guān)”，老太太的口罩上則寫著“萬(wàn)夫莫開”，甚至王府井商業(yè)區(qū)街頭的人物雕像，也被北京人戴上了口罩。
　　接著出現(xiàn)帶有各種活潑的卡通圖案的五彩口罩，口罩上“Kiss me”、“我不怕”、“眾志成城”的字樣層出不窮，甚至在時(shí)裝之都巴黎和米蘭的T型臺(tái)上，都出現(xiàn)了好幾個(gè)系列的口罩時(shí)裝秀。
　　2003年5月下旬，一批“藝術(shù)口罩”在網(wǎng)上拍賣，在網(wǎng)民中產(chǎn)生熱烈反響，最高出價(jià)甚至超過(guò)了400元?？谡謳?lái)的肅殺之氣被輕松搞怪的圖案漸漸消解。口罩的藝術(shù)化已經(jīng)讓它本來(lái)的功能作用和后挖掘的裝飾作用之間的界限開始變得模糊甚至相互融合。它的停留場(chǎng)所也從戶外漸漸地轉(zhuǎn)移到室內(nèi)，甚至成為送禮佳品。